铭文是古代刻在器物上用来警戒自己或者称述功德的文字。
铭文的作用主要有两个方面:一、通过对铭文的解读,可以帮助我们了解当时人的生活状况和思想意识;二、铭文还具有一定的史料价值,因为它保存了许多历史信息,比如说铭文中所记载的人名、地点等等,都是研究历史不可缺少的资料。铭文的种类很多,大体分为两种,一种是用于器物上的,另外一种则是专门用于碑文上的。根据出土情况的不同,铭文又可以细分为四种:第一种是器物本身就带有铭文,比如鼎、壶之类的;第二种是后世为其做的补充性铭文;第三种是文辞优美、内容丰富的碑刻文字;